За останні 10 років сучасний ринок бігових лиж зазнав сильні зміни. Поява нових матеріалів і технологій перетворила бігові лижі. На зміну дереву прийшов пластик. Сильно змінилися характеристики лижі - вони стали слизькіші завдяки пластику, легені завдяки стільниковим або іншим синтетичним наповнювачам.
Правильно сформована епюра більш рівномірно розподілила тиск лижі на сніг. Змінилася еластичність шкарпетки і п’яти, що сильно вплинуло на викочування лижі. Вдалося погасити вібраційні навантаження на нерівній лижні. Лижі розділилися за цільовим призначенням: гоночні лижі, туристичні, прогулочні, дитячі і т.д.
Дерев’яні лижі, якщо і проводяться, то для специфічних категорій споживачів (наприклад, дитячі, широкі промислові, мисливські лижі). Хоча інтерес до дерев’яних лиж ослабів, але в деяких північних країнах проводяться специфічні змагання, де до старту допускаються тільки учасники з дерев’яними лижами і бамбуковими палицями.
.
Змінилися ковзаючі поверхні. У гоночних моделях лиж вони виготовляються з аморфного поліетилену з високою молекулярною вагою. Розрізняються вони змістом добавок, наприклад, графіту (чорна ковзаюча поверхня) або фторуглерода (кольорові вкраплення на пластиці), що “упікається” в структуру пластика. Створення пластика для ковзаючої поверхні - високотехнологічний процес.
В світі існує всього дві-три фабрики, що проводять пластик для лиж, який потім розходиться по різних фірмах-виробниках лижного інвентаря. На простих моделях лиж застосовується пластик із звичайною молекулярною структурою і без добавок - він ковзає гірше, м’якший, зате набагато дешевше і легше піддається реставрації.
.
Залежно від застосування лижі міняється її конструкція і начинка. Основна відмінність між лижами різних моделей поміщена в матеріалі, з якого вони робляться. Тут основний принцип - чим міцніше і легше за лижу, тим вони дорожчі.
Багато фірм в гоночних моделях як наповнювач лижного короба застосовують “соти” (фірма Fischer, Rossignol, STC) або синтетичного пінного наповнювача (фірми Karhu, Madshus, Peltonen). Для кращого регулювання жорсткості застосовують додатково до сотів в частині колодки лижі дерев’яний клин (фірма STC).
Осібно коштують одні з найлегших лиж, порожнисті всередині, у яких жорсткість і міцність на злам забезпечується завдяки особливостям будови короба - лижі фірми Slegar. У тренувальних лижах використовують простіші і дешевші варіанти заповнення - дерев’яний клин з повітряними каналами або синтетичним наповнювачем, дерев’яний “сендвіч”.
Ще дешевший варіант - напівпластикова лижа (верх з дерева, ковзаюча поверхня з пластика).